La Vie autonome (VA) est une vision, une philosophie et un mouvement de personnes handicapées. Apparu sur les campus universitaires de la Californie dans les années 1970, le mouvement a gagné le Canada dans les années 1980 et s'est depuis étendu dans le monde entier. Il a changé la façon dont les gens perçoivent l'incapacité et y réagissent.
La Vie autonome se fonde sur le droit des personnes handicapées :
-de vivre en toute dignité dans la collectivité qu’elles ont choisie;
-de participer à tous les aspects de leur vie; -et
-d'être maîtres de leur propre vie en prenant elles-mêmes des décisions.

La vision et la philosophie de la VA s'expriment par le mouvement de la Vie autonome, qui est un réseau de personnes et de centres-ressources pour la vie autonome répartis dans tout le pays qui bénéficient du soutien d'une organisation nationale, Vie autonome Canada (VA Canada).

Le mouvement de la VA diffère des organismes traditionnels de prestation de services du fait qu'il préconise le soutien entre pairs, l'auto-direction et l'intégration communautaire par et pour les personnes handicapées. Ce diagramme illustre les cinq façons historiques de percevoir les personnes handicapées dans la société canadienne. Le modèle de la VA adopte l'idée que les citoyens et l'État se partagent les droits et responsabilités et met l'accent sur la création d'un pays se fondant sur les principes de l'inclusion, de l'équité, de l'accessibilité et de la justice.